Η Μαρκησία Ο*, χήρα και μητέρα δύο παιδιών, βρίσκεται σε πρωτοφανή θέση: είναι έγκυος χωρίς να γνωρίζει ποιος είναι ο πατέρας του παιδιού, αφού η ίδια δεν θυμάται να έχει παρεκτραπεί ποτέ στο παρελθόν. Και σαν να μην έφτανε αυτό, ο ρώσος κόμης Φ* εμφανίζεται απρόσμενα στο σπίτι του πατέρα της -όπου μένει- και της ζητά να τον παντρευτεί, παρ' όλο που δεν τον γνωρίζει καθόλου. Άλλωστε η μοναδική επαφή μεταξύ τους ήταν των στρατευμάτων, τα οποία πολιορκούσαν το φρούριο της πόλης που υπερασπιζόταν ο πατέρας της Μαρκησίας.
