Αντιμετωπίζοντας την οικονομία ως έναν από τους σημαντικότερους επιστημονικούς κλάδους -στον χώρο πάντα των κοινωνικών επιστημών- καθώς "δεν κινητοποιεί μόνο τους ανθρώπους αλλά τους κυβερνά", μας ενδιαφέρει η παρατήρηση των θεωριών της αλλά και των κανόνων που αυτή προσφέρει για την μελέτη των κοινωνικών συνόλων. Και μας ενδιαφέρει περισσότερο όχι μόνο γιατί προσφέρει εργαλεία προσέγγισης και ανάλυσης συγκεκριμένων κοινωνικών ομάδων αλλά γιατί διαπιστώνουμε ότι αν τουλάχιστον το οικονομικό στοιχείο δεν ορίζει το κοινωνικό και το πολιτικό, πάντως συγκλίνουν στο ίδιο σημείο. Στο πλαίσιο μιας τέτοιας λογικής επιλέξαμε να μελετήσουμε και να παρουσιάσουμε την αγροτική οικονομία και τους μηχανισμούς της καθώς η τελευταία περιλαμβάνει και την "υλική" αλλά και την "οικονομική" ζωή. Αντικείμενό μας αποτέλεσαν τα μεγάλα οικονομικά σύνολα, αυτά δηλαδή που αποκαλούμε "μεγάλη περιουσία".

Έχοντας ως εκκίνηση ένα τέτοιο θέμα, προσπαθήσαμε να περιγράψουμε το τι είναι η μεγάλη περιουσία ως προς τη σύνθεσή της: πώς δημιουργείται, ποια είναι τα αντικείμενα που τη στοιχειοθετούν, πώς συγκροτούνται και πώς οργανώνονται ως σύνολα, ακόμα πώς ασκείται η εκμετάλλευσή της, πώς προωθείται το ζήτημα της διαφύλαξής της αλλά και της αύξησής της και ποιοι παράγοντες συντελούν στο τελευταίο. Μας απασχόλησαν επίσης θέματα που σχετίζονται με τον φορέα ιδιοκτησίας της και τον τρόπο με τον οποίο ο τελευταίος ασκεί τη διαχείρισή της, οι ίδιοι οι διαχειριστές της και ο ρόλος τον οποίο διαδραματίζουν τα οικογενειακά δίκτυα των εκμεταλλευτών. Τέλος, το πώς τα ιστορικά γεγονότα (εξωτερικοί δηλαδή και απρόβλεπτοι παράγοντες) επηρεάζουν τη σύστασή της ή τη διαχείρισή της.

Για να εντάξουμε πρακτικά σε ένα συγκεκριμένο πλαίσιο την παραπάνω προσπάθεια επιλέξαμε να μελετήσουμε μια σειρά σχέσεων, κυρίως, οικονομικών έχοντας ως παράδειγμα μεγάλης περιουσίας το "φέουδο" της Λατινικής Αρχιεπισκοπής στο νησί της Κέρκυρας. [...]

(από τον πρόλογο της συγγραφέως)