Όταν ο ανεπρόκοπος Φερνάν Γκουλό πεθαίνει, μια έκπληξη περιμένει την οικογένειά του. Ο άνθρωπος αυτός, που συνέχεια έπαιρνε δανεικά κι αγύριστα από τον κουνιάδο του, είχε συγκεντρώσει μια τεράστια περιουσία δεκαπέντε εκατομμυρίων φράγκων. Κι αντί να επιστρέψει τα χρήματα στον κύριο Ντυλανσιέ, τα κληροδοτεί όλα στ' αγαπημένα του ανίψια: τον Ουόλντο και τη Μιραμπέλ. Μόνο που για να τα αποκτήσουν, υπάρχει ένας όρος: να πείσουν την Κατριόνα Γκρέγκορ ότι το φάντασμα Φερνάν έχει στοιχειώσει το πανδοχείο της. Ο λόγος είναι ότι ο Φερνάν είχε περάσει πέντε χρόνια στη φυλακή επειδή τον είχε καταδώσει για μια ληστεία που είχε κάνει για χάρη της και μ' αυτό τον τρόπο θέλει τώρα να την τιμωρήσει.

Τα παιδιά πιστεύουν ότι δε θα είναι καθόλου δύσκολο να τρομάξουν την Κατριόνα· μόνο που λογαριάζουν χωρίς την ξενοδόχο...