[...] Εμάς ωστόσο δεν θα μας απασχολήσουν τα μεγάλα έργα της εποχής, ούτε οι σπουδαίοι συγγραφείς στις καλύτερες στιγμές τους, αλλά στα ελάσσονα έργα τους. Τα έργα αυτά δεν
σώζονται σχεδόν ποτέ πλήρη. Μόνο λείψανα σε παπύρους των αιγυπτιακών ερήμων και θραύσματα σε μεταγενέστερους ανθολόγους και συμπιλητές. Πολλές φορές προέρχονται από εξαιρετικά εκτεταμένα έργα, όπως στην περίπτωση των επικών ποιημάτων που θα μας απασχολήσουν εδώ, και μόνο υποθέσεις μπορούμε να κάνουμε για τα συμφραζόμενα μέσα στα οποία εντάσσονταν και τη γενικότερη δομή και υπόθεση του έργου. Εντούτοις η δύναμη της παράδοσης που αναφέρθηκε ήδη είναι στην περίπτωση αυτή πολύτιμη: πολλές φορές είμαστε σε θέση να διασαφηνίσουμε ένα ορισμένο κείμενο, αποσπασματικά σωσμένο, με την προσφυγή στη βοήθεια κειμένων που έχουν αντλήσει απ' αυτό ή από τα οποία εκείνο έχει αντλήσει. [...] Στο βιβλίο αυτό πήραμε ως βάση για την παρουσίαση των συγγραφέων το έργο "Collectanea Alexandrina Hellenisticum" των H. Lloyd-Jones και P. Parsons, Berlin / New York 1983, το οποίο συμπληρώνει το προηγούμενο, ιδίως στο θέμα των καινούργιων παπυρικών ευρημάτων. Τα σχόλια στο κριτικό υπόμνημα των αποσπασμάτων στα δύο έργα αποτέλεσαν τον κυριότερο βοηθό στην παρουσίαση και μετάφρασή τους. (από την εισαγωγή του βιβλίου)