Ο Βέρνερ Καρλ Χάιζενμπεργκ γεννήθηκε στις 5 Δεκεμβρίου 1901 στο Βίρτσμπουργκ της Ν. Γερμανίας. Αποφοίτησε από το κλασικό γυμνάσιο Μαξιμιλιανού του Μονάχου το 1920 και στη συνέχεια σπούδασε φυσική με καθηγητές τους Ζόμερφελντ, Βιν, Πρινγκσχάιμ και Ρόζενταλ. Το χειμερινό εξάμηνο 1922/1923 παρακολούθησε παραδόσεις των Μπορν, Φρανκ και Χίλμπερτ στο Πανεπιστήμιο του Γκέτινγκεν, ενώ το καλοκαίρι του 1923 παίρνει τον τίτλο του διδάκτορα, στο Μόναχο, με τις εργασίες του πάνω σε προβλήματα της τυρβώδους ροής και επιβλέποντα καθηγητή τον Ζόμερφελντ. Στη συνέχεια προσλαμβάνεται ως επιστημονικός βοηθός του Μπορν στο Γκέτινγκεν. Σε μια επιστημονική συνάντηση στο Λονδίνο το 1932, φέρεται να δηλώνει: "Έμαθα αισιοδοξία από τον Ζόμερφελντ, μαθηματικά στο Γκέτινγκεν και φυσική από τον Μπορ". Το 1926 διορίζεται λέκτορας θεωρητικής φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και το φθινόπωρο του 1927 τακτικός καθηγητής θεωρητικής φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Λειψίας. Την ίδια χρονιά διατυπώνει την περίφημη αρχή της απροσδιοριστίας. Το 1933 του απονέμεται το Νόμπελ Φυσικής. Το 1941 πηγαίνει στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου, ενώ παράλληλα διορίζεται διευθυντής του περιβόητου Ινστιτούτου Φυσικής Kaiser Wilhelm. Από το 1948, η Εταιρεία Max Planck διαδέχεται την Εταιρεία Kaiser Wilhelm και το Ινστιτούτο Φυσικης μετονομάζεται σε Ινστιτούτο Max Planck, διευθυντής του οποίου συνέχισε να είναι ο Χάιζενμπεργκ. Λέγεται ότι, λίγο πριν πεθάνει την 1η Φλεβάρη του 1976, ο Χάιζενμπεργκ είπε: "Όταν συναντήσω τον Θεό θα τού θέσω δύο ερωτήματα: γιατί σχετικότητα; Και γιατί τυρβώδης ροή; Πιστεύω ειλικρινά ότι για το πρώτο θα έχει μια απάντηση να μου δώσει".