Ο Ρομπέρτο Αρλτ γεννήθηκε τον Απρίλιο του 1900 σε μεσοαστική συνοικία του Μπουένος Άιρες, από γονείς μετανάστες (Πρώσος ο πατέρας, Τιρολέζα η μητέρα), οι οποίοι ουδέποτε έμαθαν καλά τα ισπανικά. Αυτοδίδακτος -αφού παράτησε το σχολείο και δεν κατάφερε να τελειώσει ούτε τη Σχολή Μηχανικών-, μαθήτευσε στους δρόμους της πρωτεύουσας της Αργεντινής. Στα δεκάξι του εγκατέλειψε οριστικά το πατρικό του, το οποίο ταλανιζόταν από τη φτώχεια, και βάλθηκε να ασκεί τα πλέον ετερόκλητα επαγγέλματα. Το 1926 εξέδωσε το πρώτο του μυθιστόρημα, το "Λυσσαλέο παιχνίδι", το οποίο έμελλε να ακολουθήσουν άλλα τρία: οι "7 τρελοί" (1929), τα "Φλογοβόλα" (1931) και ο "Μάγος έρωτας" (1932). Δημοσίευσε, ακόμη, μεγάλο αριθμό διηγημάτων και θεατρικών έργων. Από το 1928 ως το 1935 κρατούσε ημερήσια στήλη σε μεγάλη εφημερίδα του Μπουένος Άιρες. Παντρεύτηκε δύο φορές και απέκτησε μια κόρη, τη Μίρτα. Πέθανε από ανακοπή καρδιάς στο αγαπημένο του Μπουένος Άιρες, το 1942.