Η Μπερναντέτ Ρακάζα - Σμυρνιώτη γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Μανίλα. Σπούδασε Πολιτικός Μηχανικός στο Far Eastern University της Μανίλα. Αφού εργάστηκε ένα διάστημα στην πατρίδα της, πήγε στο Bahrain. Εργάστηκε στην κατασκευή του Ναυπηγείου A.S.R.Y. όπου ήδη εργαζόταν ως Διευθυντής Έργου ο Δημήτρης Σμυρνιώτης. Εκεί γνωρίστηκαν και αργότερα παντρεύτηκαν στην Ελλάδα.