Ο Κώστας Ν. Πετρόπουλος τελείωσε τις φιλολογικές σπουδές του στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και πήρε πτυχίο ιστορίας και αρχαιολογίας (1959). Στο φοιτητικό κίνημα ανέπτυξε ζωηρή δημοκρατική δράση. Από το διορισμό του στη δημόσια μέση εκπαίδευση (1962) μέχρι σήμερα, άσκησε το διδακτικό και υπηρεσιακό έργο του παράλληλα με την επιστημονική μελέτη και τη συγγραφή, σε συνδυασμό και με συνδικαλιστική δράση στον κλάδο. Για πολλά χρόνια καθηγητής στο Βαρβάκειο (ως το 1985), επιλέχθηκε στη συνέχεια Σχολικός Σύμβουλος δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης και διετέλεσε πρόεδρος του Περιφερειακού συμβουλίου στο Νομό Κυκλάδων. Έχει δημοσιεύσει επιστημονικά βιβλία, μελέτες, μεταφράσεις και άρθρα και επανειλημμένα έλαβε μέρος σε συνέδρια παιδαγωγικά, επιστημονικά και φιλοσοφικά. Το 1986 αποφάσισε να αποχωρήσει από τη δημόσια υπηρεσία.