Ο Ζαν-Κριστόφ Ρουφέν γεννήθηκε το 1952 στο Bourges dans le Cher της Γαλλίας. Η ζωή του, η καλλιέργειά του, η περιέργειά του, η ιατρική του μόρφωση αλλά και οι σπουδές του στις πολιτικές επιστήμες, η αγάπη του για τα ταξίδια και ακόμη περισσότερο για την Αιθιοπία, όλα αυτά φαίνεται ότι άνοιξαν το δρόμο για να γράψει ένα μυθιστόρημα. "Ο μεγάλος Αβησσυνός" τιμήθηκε με τα σημαντικά βραβεία Prix Goncourt πρώτου μυθιστορήματος και Prix Mediterranee 1997, μεταφράστηκε σε 14 γλώσσες και μόνο στη Γαλλία πούλησε περισσότερα από 200.000 αντίτυπα. Πρώην αντιπρόεδρος των Ιατρών Χωρίς Σύνορα και επικεφαλής της ανθρωπιστικής αποστολής του γαλλικού Υπουργείου Άμυνας στη Βοσνία το 1993, ο Ρουφέν είναι σήμερα διευθυντής έρευνας στο Ινστιτούτο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών του Πανεπιστημίου Paris-Nord. Έχει γράψει πολλές σημαντικές πολιτικές αναλύσεις ενώ το βιβλίο του "Les causes perdues" κέρδισε το βραβείο Interallie, 1997. Το μυθιστόρημα "Οι κατακτητές της Βραζιλίας" τιμήθηκε με το βραβείο Goncourt 2001 και ήταν υποψήφιο για το Μεγάλο Βραβείο Μυθιστορήματος της Γαλλικής Ακαδημίας. Το 2008 εκλέχθηκε ακαδημαϊκός.