Ο Γιώργος Νικολάου φοίτησε στη Μαράσλειο Παιδαγωγική Ακαδημία, απ' όπου πήρε το πτυχίο του δασκάλου το 1983. Συνέχισε τις σπουδές του στο Τμήμα Επιστημών της Αγωγής του Πανεπιστημίου της Λυών Lumiere, Lyon 2, όπου ολοκλήρωσε τις βασικές σπουδές (Maitrise, 1986) και το μεταπτυχιακό του δίπλωμα (DEA, 1988). Ανακηρύχθηκε διδάκτορας του Παιδαγωγικού Τμήματος του Πανεπιστημίου Αθηνών το 1999. Η διατριβή του έχει θέμα το ρόλο των Eλλήνων εκπαιδευτικών στη σχολική ένταξη των παλιννοστούντων και αλλοδαπών μαθητών. Έχει εργαστεί στην πρωτοβάθμια εκπαίδευση σε Ελλάδα και Γαλλία, έχει διδάξει στην Παιδαγωγική Ακαδημία Φλώρινας (1986-87), στο Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας (IUT B') του Πανεπιστημίου Lyon 1 (1988-89) και στο Μαράσλειο Διδασκαλείο Δημοτικής Eκπαίδευσης, έχοντας την ευθύνη του μαθήματος "Διαπολιτισμική εκπαίδευση". Διετέλεσε Πάρεδρος επί θητεία Διαπολιτισμικής Εκπαίδευσης στο Παιδαγωγικό Ινστιτούτο και από το 2001 υπηρετεί ως Λέκτορας στο ΠΤΔΕ του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων. Διδάσκει, επίσης, στο Μεταπτυχιακό Πρόγραμμα του ΠΤΔΕ του Πανεπιστημίου Αθηνών. Έχει συγγράψει το βιβλίο "Ένταξη και εκπαίδευση των αλλοδαπών μαθητών στο δημοτικό σχολείο" (Eλληνικά Γράμματα, 2000).