Ο Γιάννης Καραλής γεννήθηκε το 1921 στο Σαραβάλι της Αχαΐας. Ανατράφηκε και μεγάλωσε στην Πάτρα. Όταν ήταν τελειόφοιτος στην Πάντειο, επιστρατεύτηκε. Κατόπιν ασχολήθηκε επαγγελματικά με τη δημοσιογραφία, τόσο στο Ραδιοφωνικό Σταθμό Πατρών, όσο και στον τοπικό και αθηναϊκό Τύπο. Εργάστηκε ως συντάκτης και στη συνέχεια ως αρχισυντάκτης της εφημερίδας "Πελοπόνησσος" και παράλληλα ως χρονογράφος της από το 1954 έως και το 2002. Υπήρξε πρόεδρος της Ένωσης Συντακτών Ημερησίων Εφημερίδων Πελοποννήσου, Ηπείρου και Νήσων, τακτικό μέλος του Συνδέσμου και της Εταιρείας Ελλήνων Λογοτεχνών, στέλεχος του Ραδιοφωνικού Σταθμού Πατρών, ανταποκριτής της "Καθημερινής", της "Μεσηβρινής", της "Ναυτεμπορικής", του ΕΙΡ και της ΕΡΤ και συνεργάτης λογοτεχνικών κλπ περιοδικών. Ταξίδεψε στην Ευρώπη, στις Η.Π.Α., στον Καναδά, στην Αίγυπτο, στο Ισραήλ και στην Κύπρο ως απεσταλμένος εφημερίδων και μέλος τοπικών φιλανθρωπικών, πνευματικών κλπ σωματίων. Με το φιλολογικό του έργο έχουν ασχοληθεί, πάντα επαινετικά, οι εγκυρότεροι κριτικοί της χώρας.