Η Annie Besant γεννήθηκε το 1847. Το 1866 γνώρισε και παντρεύτηκε τον ιερωμένο Frank Besant. Το ασυμβίβαστο, ανεξάρτητο πνέυμα της, όμως, δεν μπορούσε να συμβιβαστεί με τις παραδοσιακές αντιλήψεις του συζύγου της, γι' αυτό και ύστερα από κάποια χρόνια χώρισαν. Μετά το διαζύγιο, η Besant απαρνήθηκε τον χριστιανισμό και το 1874 έγινε μέλος της Secular Society. Ανέπτυξε στενή σχέση με τον Charles Bradlaugh, εκδότη του ριζοσπαστικού περιοδικού "National Reformer" και στα επόμενα χρόνια έγραψε αρκετά άρθρα για θέματα σχετικά με τα δικαιώματα των γυναικών. Ανέπτυξε μεγάλη συγγραφική δραστηριότητα και το 1899 εξελέγη στο London School Board. Τη δεκαετία του 1890 προσχώρησε στο θρησκευτικό κίνημα της Θεοσοφίας, το οποίο είχε ιδρύσει η Έλενα Μπλαβάτσκυ το 1875. Ταξίδεψε στην Ινδία, όπου και έζησε μέχρι το θάνατό της το 1933.