"Όλοι οι άνθρωποι περιέχουν μέσα τους διάφορους εαυτούς και οι περισσότεροι από εμάς μεταπηδούμε από τον έναν στον άλλον, χωρίς καν να ξέρουμε ποιοί είμαστε". Αυτό το σχόλιο του Νέιθαν Γκλας, συνταξιούχου ασφαλιστή και βασικού αφηγητή τής ιστορίας που εκτυλίσσεται στο βιβλίο, φανερώνει την πρόθεση τού Πολ Όστερ όταν έγραφε τις "Τρέλες στο Μπρούκλιν". Σκοπός του είναι να χαρτογραφήσει τις ποικίλες πτυχές της προσωπικότητας και της συμπεριφοράς, φέρνοντας στο προσκήνιο διάφορες μικρές ιστορίες, οι οποίες ξεπηδούν η μία μετά την άλλη, η μια μέσα από την άλλη.
Πώς βρίσκει νόημα στη ζωή του ένας καρκινοπαθής και χωρίς οικογένεια συνταξιούχος, ο οποίος αναλαμβάνει να συγγράψει "Το βιβλίο της ανθρώπινης ανοησίας"; Τι ρόλο παίζει ο ανηψιός του, ο Τομ, ο οποίος αναζητεί τον εαυτό του εγκαταλείποντας το πανεπιστήμιο, για να εργαστεί πρώτα ως οδηγός ταξί και κατόπιν ως υπάλληλος βιβλιοπωλείου; Με ποιον τρόπο επηρεάζει το σκηνικό η εννιάχρονη ανιψιά του, η οποία εμφανίζεται από το πουθενά, αρνούμενη να αποκαλύψει οτιδήποτε για τις περιστάσεις που την ώθησαν να φύγει από το σπίτι; Και πώς ο εργοδότης του, ένας πρώην κατάδικος για πλαστογράφηση πινάκων ζωγραφικής, προσφέρει το πλαίσιο για τη συγκέντρωση όλων των προσώπων του έργου σε κοινό σκηνικό;
Οι ιστορίες εκτυλίσσονται με ολοένα και ταχύτερο ρυθμό, αποκαλύπτοντας πρόσωπα και καταστάσεις στη Νέα Υόρκη τού 2000. Σε μια πλούσια ιστορία χαρακτήρων οι οποίοι διαγράφονται ενώπιόν μας βαθμιαία υπό την οπτική γωνιά του αφηγητή Νέιθαν Γκλας, ο Πολ Όστερ κατορθώνει να γράψει μια συναρπαστική ιστορία που αιχμαλωτίζει τον αναγνώστη και του παρέχει τροφή για σκέψη.