Στο εύτακτο - σύμφωνα με τις αρχές του εμπορίου και της κοινωνίας της εποχής-, σπίτι και κατάστημα ενός εμπόρου τσόχας, "το Σπίτι της Γάτας που παίζει με το κουβάρι", κατοικεί
και η ομορφιά, ενσαρκωμένη στη μορφή της μικρής κόρης του εμπόρου, της Αυγουστίνας.
Σ' αυτό εισβάλλει ο 'επαγγελματίας της ομορφιάς' ο καλλιτέχνης, ένας ζωγράφος, ο οποίος πρώτα μετουσιώνει την Αυγουστίνα σε έργο τέχνης - έναν πίνακα κι ύστερα ζει μαζί της- την νυμφεύεται. Αλλά η "νύμφη" δεν μπορεί να διακρίνει τα όρια μεταξύ ζωής και τέχνης· κατά συνέπεια δεν ξέρει πώς να συμπεριφερθεί απέναντι στην αταξία του συζύγου της και μαραίνεται σαν λουλούδι από τη συμπεριφορά του "καλλιτέχνη" της.