Είναι η ιστορία της μικρής Νέλ, που κατασυγκίνησε όλο τον κόσμο όταν πρωτοδημοσιεύτηκε (1841). Χαρακτηρίστηκε "πονεμένη τραγωδία" και μιλάει για τη Νελ που ξεριζώθηκε από τη σιγουριά και την αθωότητα της παιδικής ηλικίας και ρίχτηκε σ' έναν κόσμο όπου το κακό παίρνει χίλιες μορφές, η πιο σαγηνευτική απ' τις οποίες είναι ο διεφθαρμένος νάνος Κουίλπ. Είναι ο βασανιστής κι ο καταστροφέας της Νελ, και το διαβολικό του πνεύμα κυριαρχεί στο βιβλίο.

Το "Παλαιοπωλείο" είναι ένα μυθιστόρημα αντιθέσεων: η νιότη και τα γηρατειά, η ομορφιά και η ασχήμια, η ελευθερία και ο περιορισμός. Αστείο, δακρύβρεχτο, άλλοτε παραμύθι κι άλλοτε θρύλος. Η βικτωριανή Αγγλία στις πιο σκοτεινές της ώρες.

Ο Ντίκενς σκιαγραφεί εδώ μερικούς από τους πιο δυνατούς χαρακτήρες του: γίγαντες, νάνους και τσαρλατάνους, κι από κοντά φιγούρες ταπεινών, καθημερινών ανθρώπων.

Γλαφυρότατες περιγραφές ταξιδιών, τα βιομηχανικά προάστια του Λονδίνου, η αγγλική ύπαιθρος του περασμένου αιώνα, μια ατμόσφαιρα υψηλής ποίησης κι ένα από τα γοητευτικότερα μυθιστορήματα του μεγάλου Άγγλου συγγραφέα.

Η έκδοση κοσμείται με 75 θαυμάσια χαρακτικά των Cattermole και "Phiz", που είχαν εικονογραφήσει τις πρώτες αγγλικές εκδόσεις του βιβλίου.