Το βιβλίο αυτό βασίζεται στην αποδοχή ότι οι θεωρίες της λογοτεχνίας μάς είναι απαραίτητες, αν θέλουμε να ερμηνεύσουμε τα λογοτεχνικά κείμενα και να εξηγήσουμε τη λογοτεχνία ως συγκεκριμένο τρόπο επικοινωνίας. Η επιστημονική μελέτη της λογοτεχνίας είναι αδιανόητη αν δε στηρίζεται σε μια συγκεκριμένη θεωρία λογοτεχνίας. Τα τελευταία είκοσι χρόνια, οι εκδόσεις στο χώρο της θεωρίας της λογοτεχνίας έχουν αυξηθεί σημαντικά και φαίνεται πως έφτασε πια ο καιρός για μια πρώτη απόπειρα απογραφής. Πρώτα απ' όλα, πολλοί ίσως αναρωτιούνται σε ποιο βαθμό έχει βοηθήσει τη μελέτη της λογοτεχνίας αυτός ο πρόσφατος πολλαπλασιασμός ιδεών, μο-ντέλων και θεωριών. Οι συγγραφείς αυτού του βιβλίου θεωρούν την αναζήτηση μιας θεωρίας της λογοτεχνίας ως απαραίτητη προϋπόθεση για την επιστημονική μελέτη των λογοτεχνικών κειμένων. Δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία ότι κάθε μελετητής της λογοτεχνίας, είτε είναι ακόμη φοιτητής είτε πτυχιούχος είτε καθηγητής, θα ήθελε να κρίνει ο ίδιος τα θεωρητικά θεμέλια του κλάδου του.

Στο βιβλίο αυτό, λοιπόν, προσπαθήσαμε να προσφέρουμε όλο το υλικό που θεωρούμε απαραίτητο για τη διατύπωση μιας τέτοιας κρίσης. Φυσικά, οι επιλογές που κάναμε σε ό,τι αφορά τις θεωρίες, καθώς και ο τρόπος με τον οποίο τις παρουσιάζουμε, διαμορφώθηκαν με βάση ορισμένες προκαταρκτικές υποθέσεις, τις οποίες δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι ασπάζονται όλοι οι αναγνώστες.