O δόκτωρ Λαρτς είναι υπέρμαχος των εκτρώσεων και διευθυντής ενός ορφανοτροφείου. Έχει υπό τη φροντίδα του τον Χόμερ Γουέλς έναν τρόφιμο του ορφανοτροφείου, που μη "επιτυγχάνοντας" να υιοθετηθεί, καταλήγει να μεγαλώσει στο ίδρυμα. Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ερωτεύεται την κοπέλα ενός φίλου του και από κει πέρα τα πράγματα παίρνουν μια απροσδόκητη τροπή.

Το μυθιστόρημα του Τζον Ίρβινγκ μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο από τον σκηνοθέτη Λάσε Χάλστρομ, με τους Μάικλ Κέιν, Τόμπι Μακ Γκουάιρ και Σαρλίζ Θέρον στους πρωταγωνιστικούς ρόλους. Ο ίδιος ο συγγραφέας συμμετείχε στο σενάριο της ταινίας, κερδίζοντας γι' αυτό το βραβείο Όσκαρ.