Η συμπόνοια είναι παρούσα στην καθημερινή ζωή και τον δημόσιο διάλογο. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, οι πολιτικές καμπάνιες και ένα ευρύ φάσμα ακαδημαϊκών σπουδών προβάλλουν, με επίκληση στο συναίσθημα, τον πόνο και την δυστυχία του άλλου.
Ο τόμος αυτός στοχεύει να εξετάσει τη φύση της συμπόνοιας και τον ρόλο της στην αισθητική εμπειρία θέτοντας μια σειρά από ερωτήματα που σχετίζονται με το συναίσθημα. Ποιος είναι ο ρόλος της συμπόνοιας στον δημόσιο διάλογο στον δυτικό κόσμο; Πώς η συμπόνοια διαφέρει από άλλα συναισθήματα, όπως η ενσυναίσθηση, η συμπάθεια ή ο οίκτος; Πώς αντιλαμβάνονταν την έννοια της συμπάθειας οι αρχαίοι Έλληνες και Ρωμαίοι; Τι θέση έχει η συμπόνοια στα νοσήματα και την ιατρική περίθαλψη; Πώς εμπλέκονται η ενσυναίσθηση και η συμπόνοια με τα έργα τέχνης; Μπορούμε μέσω της τέχνης να ωθήσουμε την ανάπτυξη της συμπόνοιας; Οι συγγραφείς του βιβλίου επιχειρούν να αποδώσουν μια επισκόπηση της συμπόνοιας και του του ρόλου της στην αισθητική εμπειρία.