Ο ντετέκτιβ Άλεξ Κρος βρίσκεται αντιμέτωπος με την πιο κρίσιμη υπόθεση της καριέρας του. Η απαγωγή του γιου και της κόρης του Προέδρου των ΗΠΑ μέσα από το σχολείο τους έχει συγκλονίσει τη χώρα και είναι το πρώτο θέμα σε όλα τα μέσα ενημέρωσης. Ο Άλεξ κάνει τα πάντα για να βοηθήσει στην έρευνα, όμως αυτοί που κινούν τα νήματα επιμένουν να τον κρατούν στο περιθώριο... Ούτε η Μυστική Υπηρεσία ούτε η CIA και το FBI τον θέλουν να μπλέκεται στα πόδια τους.
Σχεδόν ταυτόχρονα, όμως, στην Ουάσινγκτον ξεσπάει μια ακόμη σοβαρή κρίση: κάποιοι δηλητηριάζουν τον ταμιευτήρα νερού της πόλης και οι συνέπειες για τον πληθυσμό της πρωτεύουσας ίσως να είναι ολέθριες. Ο Άλεξ δουλεύει ήδη στο όριο των δυνάμεών του για την υπόθεση της απαγωγής. Αυτό το νέο χτύπημα, που φαίνεται να είναι προάγγελος της πιο συντριπτικής τρομοκρατικής επίθεσης στην ιστορία της Αμερικής, θα μπορούσε να σημάνει το τέλος του. Με κάθε ώρα που περνάει, οι πιθανότητες να βρεθούν ζωντανά τα παιδιά του Προέδρου όλο και λιγοστεύουν. Και ο Άλεξ καταλαβαίνει ότι έχει έρθει η στιγμή να πάρει μια απόφαση που έρχεται σε αντίθεση με όλα όσα πίστευε ως τώρα...