Έχοντας διασχίσει όλη την Ευρώπη, η Άυλα και ο Τζονταλάρ φτάνουν στον γενέθλιο τόπο του, την Ένατη Σπηλιά των Ζελαντόνιι, στην περιοχή που σήμερα ξέρουμε ως νοτιο-δυτική Γαλλία. Η Άυλα γοητεύεται αμέσως από τους Ζελαντόνιι. Όλα σ' αυτούς τη γεμίζουν θαυμασμό -τα ρούχα τους, τα έθιμά τους, ακόμα και οι κατοικίες τους, μέσα στους μεγάλους, κάθετους βράχους από ασβεστόλιθο.
Ωστόσο, καθώς ετοιμάζονται με τον Τζονταλάρ για την επίσημη τελετή του ζευγαρώματός τους στη θερινή Συνάθροιση, γίνεται όλο και πιο φανερό ότι για κάποιους η Άυλα δεν είναι καλοδεχούμενη. Οι τρόποι της τους φοβίζουν και η σχέση της μ' αυτούς που εκείνοι αποκαλούν πλατυκέφαλους και η ίδια Φυλή, τους προκαλεί απέχθεια.
Κι όταν η Άυλα κι ο Τζονταλάρ γίνουν ζευγάρι, θα πρέπει να επιστρατεύσει όλες τις ικανότητες, τις γνώσεις και τα ένστικτά της για να βρει τη θέση της σ' αυτή την πολυσύνθετη κοινωνία και να ετοιμαστεί για τη γέννηση του παιδιού της...