Τα μεγάλα στρατιωτικά "μυαλά" διακρίνονταν πάντα από μια έμφυτη αδυναμία να διδαχθούν από τα μαθήματα του παρελθόντος.
Αδόλφος Χίτλερ: "Ας εισβάλουμε στη Ρωσία. Θα πίνουμε σαμπάνια και θα τρώμε χαβιάρι στη Μόσχα μέχρι τα Χριστούγεννα!"
Αν ο δρόμος προς την Κόλαση είναι στρωμένος με τις καλύτερες προθέσεις, τότε ο δρόμος προς την απόλυτη καταστροφή είναι στρωμένος με αποφάσεις που, εκ πρώτης όψεως, φαίνονταν έξυπνες κινήσεις. Σε αυτό το βιβλίο εξετάζονται τα σημαντικότερα λάθη που διέπραξαν οι άνθρωποι στο πέρασμα των αιώνων, οργανωμένα χρονολογικά και ταξινομημένα σε κατηγορίες. Μεταξύ άλλων, περιγράφονται:
- Στρατιωτικές γκάφες, όπως η απόφαση της Ιαπωνίας να επιτεθεί στο Περλ Χάρμπορ για να κρατήσει τις ΗΠΑ έξω από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ή η εικοσαετής εμπλοκή των ΗΠΑ στο Βιετνάμ εξαιτίας των αμερικανικών φόβων για την εξάπλωση του κομμουνισμού
- Ολέθριες αποφάσεις "εις το όνομα του Κυρίου", όπως το μεγάλο σχίσμα Ανατολής-Δύσης ή η απόφαση του πάπα να αφορίσει τον Μαρτίνο Λούθηρο με συνέπεια να χάσει τη μισή Ευρώπη
- Πολιτικά ατοπήματα, όπως η απόφαση του Σαρλ Ντε Γκολ να συγκρουστεί με τους Γάλλους φοιτητές ή η επιβολή του κεφαλικού φόρου από τη Μάργκαρετ Θάτσερ -επιλογές που κόστισαν και στους δύο την πολιτική τους καριέρα
- Ανθρώπινες αποφάσεις που οδήγησαν σε περιβαλλοντικές καταστροφές, όπως οι γεωτρήσεις στον Κόλπο του Μεξικού ή η κατασκευή πυρηνικών εργοστασίων στις σεισμογενείς ακτές της Ιαπωνίας

Σε αυτό το εξ ολοκλήρου έγχρωμο και πλούσια εικονογραφημένο βιβλίο περιλαμβάνονται πάνω από 80 φωτογραφίες, πίνακες, σχέδια και χάρτες, που βοηθούν τον αναγνώστη να γνωρίσει τους ανθρώπους οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι για μερικά από τα μεγαλύτερα λάθη της Ιστορίας.