Ο στόχος αυτού του βιβλίου είναι να παρουσιάσει με τον πλέον προσβάσιμο και απλό τρόπο τις ιδέες και τις διαδικασίες που διέπουν τις κινηματογραφικές μελέτες. Χρησιμοποιώντας μια ποικιλία κριτικών προσεγγίσεων απέναντι στις κινηματογραφικές ταινίες, το βιβλίο αυτό στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στις ίδιες τις εμπειρίες των θεατών/σπουδαστών. Το περιεχόμενό του έχει οργανωθεί γύρω από τρεις προσβάσιμες και μη εξειδικευμένες εμπειρίες αναφορικά με τον κινηματογράφο: τις ιστορίες, τους χαρακτήρες και το θέαμα. Το κάθε κεφάλαιο κάνει λεπτομερείς αναφορές σε δύο ταινίες. Η επιλογή των ταινιών ποικίλει -από την "Ε.Τ." στην "A Chinese Ghost Story", από την "Once Were Warriors" στην "Romeo and Juliet", από την "Sliding Doors" στην "Secrets and Lies". Ο συγγραφέας μελετάει ενδελεχώς συγκεκριμένες σεκάνς της κάθε ταινίας έτσι ώστε να αναπτύξει ένα εισαγωγικό επίπεδο κατανόησης και αξιολόγησης των βασικών στοιχείων της φιλμικής μορφής όπως είναι η mise-en-scene και το μοντάζ. Από την αρχή έως το τέλος αυτής της μελέτης, με έμφαση διερευνάται το πώς παράγεται νόημα από την αλληλεπίδραση του φιλμικού "κειμένου" και του θεατή. Η ενδελεχής μελέτη των συγκεκριμένων ταινιών χρησιμοποιείται επίσης ως βάση για να ανοιχθούν ευρύτερα θέματα και ιδέες των κινηματογραφικών μελετών.
Τούτο το συναρπαστικό βιβλίο από έναν έμπειρο καθηγητή κινηματογραφικών σπουδών, προσφέρει ένα ενθουσιώδες πρώτο βήμα στην αντιμετώπιση του κινηματογράφου ως πεδίου σοβαρής μελέτης.