Το βιβλίο αυτό αφορά τη σχέση πολιτισμού - κοινωνίας - πολιτικής, τα διλήμματα, τις αντιφάσεις και τις συγκρούσεις τους. Το πρώτο μέρος ερευνά τις συνθήκες που οδήγησαν στη γένεση της πολιτικής του πολιτισμού στη δυτική Ευρώπη μετά τον Β' Παγκόσμιο πόλεμο. Το δεύτερο μέρος αναφέρεται στον χαρακτήρα και τη δόμηση της πολιτισμικής πολιτικής ως δημόσιας πολιτικής, που απαιτεί κυβερνητικό σχέδιο, στρατηγική και στόχους. Το τρίτο μέρος εξετάζει ιστορικά τη δημόσια κουλτούρα και την πολιτιστική πολιτική της Ελλάδας από τη δεκαετία του '50 ως τις αρχές του 21ου αιώνα.
Αξιοποιώντας τις σύγχρονες συζητήσεις πολιτισμικής ανάλυσης, το βιβλίο αποπειράται να κλονίσει από το βάθρο τους παγιωμένες απόψεις για τον πολιτισμό που εμφανίζονται ως αυτονόητες, καθώς και τον μεγαλοϊδεατισμό για τον ελληνικό πολιτισμό. Υπογραμμίζει τις βαθιές αλλαγές στην πολιτική του πολιτισμού, που προκλήθηκαν από τις τραυματικές εμπειρίες της ευρωπαϊκής ιστορίας. Σκοπός του η συγκρότηση ενός προβληματισμού που διαλέγεται με τα διεθνή ρεύματα σκέψης και η αναδιατύπωση της σχέσης πολιτισμού, σύγχρονης κοινωνίας και δημοκρατίας.