Στη ζοφώδη ατμόσφαιρα του ορφανοτροφείου, ένα ρακένδυτο αγόρι πασχίζει να ανέλθει το τείχος του φόβου και της περιφρόνησης. Σε ηλικία εννέα ετών, ο Όλιβερ Τουίστ εγκαταλείπει το ίδρυμα αναζητώντας μια καλύτερη τύχη στους πολυσύχναστους δρόμους του Λονδίνου. Οι κοινωνικές ανισότητες στην Αγγλία του 19ου αιώνα βρίσκουν το μικρό ορφανό να παραδέρνει ανάμεσα στον πλούτο και στην ανέχεια, ενώ τα σκληρά παιχνίδια της μοίρας θα τον εμπλέξουν με κακοποιά στοιχεία, πληρώνοντας μ' αυτό τον τρόπο το τίμημα της ορφάνιας του. Η απανθρωπιά και η αδικία εξανεμίζουν και τις λιγοστές αχτίδες ελπίδας από τη ζωή του. Ένας καλόκαρδος άνθρωπος, που γνωρίζει το παρελθόν του, έρχεται ν' αποκαταστήσει την αλήθεια και να προσφέρει στο μικρό Όλιβερ τη θαλπωρή και την αγάπη που τόσο στερήθηκε...