Ο διάσημος Άγγλος βιολόγος Richard Dawkins έγραψε γι' αυτό το έργο: «Αν αποφάσιζα να γράψω τη συνέχεια του Εγωιστικού γονιδίου, θα ήθελα να έχω γράψει αυτό ακριβώς το βιβλίο». Κινούμενος με εκπληκτική άνεση, αλλά και ακρίβεια, σ' έναν διεπιστηνομικό χώρο που εκτείνεται από τη βιολογία και την ηθολογία έως την ανθρωπολογία, τη θεωρία των παιγνίων και την πολιτική οικονομία, ο συγγραφέας, ζωολόγος στο ξεκίνημα της επιστημονικής σταδιοδρομίας του –του οφείλουμε μεταξύ άλλων το επίσης εκλυστικότατο δοκίμιο The Red Queen–, αναζητά την καταγωγή του «μηχανισμού της ανταλλαγής», ή, όπως έγραψε ο ίδιος πάλι στο ειδικό αφιέρωμα του περιοδικού Time για τη «νέα εποχή των ανακαλύψεων» (στο κατώφλι του 21ου αιώνα), τις «αρχές της ευγένειας». Του ειδικού αυτού «εγκεφαλικού προγράμματος» που εξελικτικά αναπτύχθηκε και κατακυρώθηκε –εις πείσμα των όσων έχουν κατά καιρούς υποστηριχθεί για τη βίαιη και απείθαρχη «φύση» μας– και που μας επιτρέπει να δρέπουμε τους ωφέλιμους καρπούς της συνεργασίας, να απομονώσουμε εκείνους που δεν τιμούν το κοινωνικό συμβόλαιο και να αποφεύγουμε την παγίδα του ασύδοτου καιροσκοπισμού που οδηγεί στη «λογική αποβλάκωση».