Επί αιώνες η Βαβυλώνα ήταν σύμβολο παρακμής. Στη Βίβλο έχει μόνο αρνητικές συνδηλώσεις, ενώ μεταγενέστεροι κλασικοί συγγραφείς, αν και θαυμάζουν το μέγεθος και τη λαμπρότητά της, ελεεινολογούν μερικά ασυνήθιστα έθιμά της. Όμως ανεξαρτήτως της εικόνας της, η Βαβυλώνα αντιπροσωπεύει την αστικοποίηση και ολόκληρο τον πολιτισμό της Μεσοποταμίας.

Η Gwendolyn Leick αποκαλύπτει την πραγματικότητα πίσω από τον λαϊκό μύθο για τη Βαβυλώνα. Αξιοποιώντας αρχαιολογικά ευρήματα και πινακίδες σφηνοειδούς γραφής, μας μιλά για τη ζωή βασιλέων και εμπόρων, γυναικών και δούλων. Αλλά και για το κοινωνικό, ιστορικό, γεωγραφικό και πολιτισμικό πλαίσιο στο οποίο άνθησε ο εκπληκτικός πολιτισμός των Βαβυλωνίων από την εποχή του διάσημου για τους νόμους του Χαμμουραμπί μέχρι την εποχή των επιγόνων του Αλέξανδρου.