Αντίθετα από τις άλλες μεγάλες θρησκείες, η αυθεντικότητα του βουδισμού δεν εξαρτάται ούτε από κάποια θεία αποκάλυψη ούτε από κάποια θεία ενσάρκωση. Ο Σακιαμούνι, ο Βούδας ή "Φωτισμένος", ήταν ένας άνθρωπος που με τις δικές του προσπάθειες πέτυχε τη φώτιση, την ουσιαστική φύση της ύπαρξης. Γι' αυτόν το λόγο η ιστορία της ζωής του είναι πολύ σημαντική για μας σήμερα.

Ο "Ζωντανός Βούδας" είναι μια βιογραφία με διπλό στόχο. Είναι μια παραστατική ιστορική διήγηση βασισμένη σε ό,τι είναι γνωστό σ' εμάς ή σε ό,τι εύλογα μπορούμε να υποθέσουμε γύρω από τη ζωή του Σακιαμούνι και την εποχή του και ταυτόχρονα η αφήγηση μιας ηρωικής ζωής, αφιερωμένης στη βοήθεια όλων των ανθρώπων για να απελευθερωθούν από τον πόνο. Υπογραμμίζοντας την ανθρώπινη φύση και ενεργητικότητα του Βούδα, αυτό το βιβλίο είναι η συνοπτική και γεμάτη έμπνευση ιστορία ενός μεγάλου θρησκευτικού δασκάλου.