Στο βιβλίο αυτό παρουσιάζεται ο αγώνας του Παναγιώτη Ρόδιου για τη συγκρότηση εθνικού τακτικού στρατού στη διάρκεια της Επανάστασης. Πώς δηλαδή ο ραγιάς της περιόδου της οθωμανικής κυριαρχίας και ο "άτακτος" αγωνιστής του Εικοσιένα επιχειρήθηκε να μεταμορφωθεί σε στρατιώτη εθνικού στρατού κατά τα ναπολεόντεια πρότυπα. Θα γνωρίσουμε τη χιμαιρική αυτή προσπάθεια του Ρόδιου, ενός δυτικοθρεμμένου λόγιου και πολιτικού, ο οποίος στάθηκε στο πλευρό του Μαυροκορδάτου και του Καποδίστρια και που στα χρόνια του Όθωνα επρόκειτο να παίξει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση του Α΄ Συντάγματος του ανεξάρτητου ελληνικού κράτους. Ο ίδιος υπήρξε αρχηγός του τακτικού στρατού, Προσωρινός Γραμματέας του εκτελεστικού στη διάρκεια της Επανάστασης, και τρεις φορές Υπουργός επί των Στρατιωτικών στα χρόνια του Καποδίστρια και του Όθωνα. Παρακολουθούμε την πολιτική και ιδεολογική του πορεία, τοποθετημένη σε μια περίοδο κατά την οποία οι κοινωνικές και πολιτικές εξελίξεις στην Ελλάδα παρουσίαζαν αξιοσημείωτη ρευστότητα. Η ζωή του Ρόδιου αντιμετωπίζεται ως "κάτοπτρο" της νοοτροπίας και της ιδεολογίας μιας κρίσιμης για τη διαμόρφωση του ελληνικού κράτους εποχής.