Στο βιβλίο αυτό επιχειρείται να γίνουν κατανοητές πλευρές της σύγχρονης κοινωνίας που έχει μπει σε πρωτόγνωρους δρόμους, δρόμους που πολλά μας υπόσχονται και πολύ μας τρομάζουν. Το σχολείο αποτέλεσε το "όχημα" αυτής της προσπάθειας. Μολονότι στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος βρίσκεται ο σύγχρονος άνθρωπος και ο κόσμος του, το σχολείο στάθηκε η "αφορμή" για την περιγραφή και ερμηνεία του σημερινού κοινωνικού πλαισίου και των βασικών οικονομικών, τεχνολογικών, ιδεολογικών και πολιτισμικών συνιστωσών του.

Το βιβλίο αποτελείται από τρεις ενότητες. Στην πρώτη επιχειρείται η παρουσίαση μιας συνοπτικής εικόνας των εξελίξεων του βιομηχανικού καπιταλισμού, και ιδιαίτερα των εξελίξεων των τελευταίων δεκαετιών (δεκαετία του 1970 και μετά), ώστε να γίνει εφικτή η κατανόηση των προσδιοριστικών στοιχείων της σύγχρονης εκπαίδευσης και του σύγχρονου τρόπου ζωής.

Στη δεύτερη ενότητα, με αφετηρία τη σχετικιστική λογική του μεταμοντέρνου, που προτρέπει στη δημιουργία μέσα από τον ελεύθερο συνδυασμό ετερόκλητων στοιχείων, την ενδεχομενικότητα, το πρόσκαιρο και τη ρευστότητα, εξετάζονται πλευρές της σύγχρονης ιδεολογίας και κουλτούρας. Από τα ανθρώπινα δικαιώματα μέχρι την κατάθλιψη που ως ασθένεια συνδέεται με τα προτάγματα των καιρών μας, διαπιστώνεται ως κοινό χαρακτηριστικό η διάσταση που υπάρχει μεταξύ των διακηρυκτικών υποσχέσεων με τις πρακτικές εφαρμογές και την αλλοτρίωση που πηγάζει από τη γενικευμένη εμπορευματοποίηση του κόσμου και την παθητικοποίηση του ανθρώπου.

Στην τρίτη ενότητα, τέλος, γίνεται προσπάθεια να καταδειχθούν σημαντικές πλευρές της σχολικής πραγματικότητας, ο ρόλος της στην αναπαραγωγή και τη δικαίωση των κοινωνικών ανισοτήτων, ο τρόπος με τον οποίο οι κοινωνικές και ιδεολογικές εξελίξεις των τελευταίων δεκαετιών έχουν επηρεάσει τη λειτουργία του σχολείου, ενώ στο τέλος επιχειρείται η ανίχνευση και η σκιαγράφηση της εικόνας ενός "άλλου" σχολείου.