Ο Τζόζεφ στα σαράντα τρία του νιώθει να πνίγεται απ' όλα όσα αγαπάει περισσότερο στον κόσμο: τη γη και τα φαντάσματά της, την αγάπη και τη φιλία, την ακεραιότητα της ανθρώπινης φύσης. Από τη μια πρέπει να διαλέξει ανάμεσα σε δυο γυναίκες, την προκλητική δεκαεπτάχρονη μαθήτριά του και την όμορφη δασκάλα και φίλη του από τα παιδικά του χρόνια. Από την άλλη πρέπει ν' αποφασίσει αν θα μείνει στο κτήμα του ή θα στραφεί επιτέλους προς τους ανοιχτούς ορίζοντες που λαχταράει και αποφεύγει σε όλη του τη ζωή.