Κοκκινιά σημαίνει κοκκινόχωμα. Η περιοχή πήρε το όνομα της από το πλούσιο κοκκινόχωμα της. Στην περιοχή που βρίσκεται το Γενικό Κρατικό Νοσοκομείο της Νίκαιας, το χώμα ήταν άσπρο, πηλός, και η περιοχή ονομάστηκε Άσπρα Χώματα και λέγεται ακόμα έτσι. Στο πλούσιο κοκκινόχωμα της Κοκκινιάς και στον πηλό των Άσπρων Χωμάτων οφείλεται η δημιουργία και ανάπτυξη της Κεραμουργικής Βιομηχανίας Δηλαβέρη, με ένα εργοστάσιο στην οδό Θηβών, στα Άσπρα Χώματα, κοντά στο Γενικό Κρατικό Νοσοκομείο και ένα εργοστάσιο στη Λεύκα.

Κατά τη Μικρασιατική Καταστροφή του 1922 ο Ελληνισμός της Μικρασίας, του Πόντου, της Ανατολικής Θράκης, δοκιμάστηκε σκληρά από το μαχαίρι των ορδών του Αγαρηνού. Πόλεις και χωριά κάηκαν, σπίτια και περιουσίες λεηλατήθηκαν, γυναικόπαιδα, δάσκαλοι, παπάδες και Ιεράρχες σφαγιάστηκαν ανελέητα, με την ανοχή, αν όχι με τις ευλογίες, των Πολιτισμένων Συμμάχων μας.
Έτσι, ενάμισι εκατομμύριο Προσφυγές αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τις τρισχιλιόχρονες εστίες τους αλλόφρονες, τρομοκρατημένοι και να πάρουν το δύσκολο και αβέβαιο δρόμο της Προσφυγιάς προς την Ελλάδα, πολλοί χωρίς εφόδια σχεδόν μόνο με τα ρούχα που φορούσαν, αφού συχνά έπεφταν θύματα ληστείας του μανιασμένου όχλου.