Στη φανταστική αφρικανική δικτατορία του Κανγκάν, οι φυλές στην ενδοχώρα υποφέρουν από τη λειψυδρία. Η Αυτού Εξοχότητα ο Πρόεδρος Σαμ δεν θέλει ν' ακούσει λέξη σχετικά και σίγουρα όχι να συναντήσει τους εκπροσώπους των δυσαρεστημένων χωρικών. Προέχει η δεξίωση προς τιμήν της διακεκριμένης Αμερικανίδας δημοσιογράφου... Η μοναδική εφημερίδα της χώρας, την οποία εκδίδει ο Ικέμ -παιδικός φίλος του Σαμ- ασκεί δριμεία κριτική στην πολιτική αυτή. Και ο Πρόεδρος θέλει να βάλει τον Υπουργό Πληροφοριών, τον Κρις -παιδικό επίσης φίλο και των δύο- να απολύσει τον εκδότη της εφημερίδας. Τι θ' απογίνουν οι τρεις πρωταγωνιστές μέσα σ' αυτό το καμίνι που βράζει;

Τρεις φίλοι από τα παλιά, τρεις χαρισματικές προσωπικότητες, καλούνται να παίξουν ηγετικό ρόλο στο νεοσύστατο κράτος. Ο στρατιωτικός, ο πολιτικός, ο διανοούμενος. Φιλοδοξίες και απόψεις που συγκρούονται. Μέσα από το δράμα της σύγκρουσης τριών φίλων, ο Τσινούα Ατσέμπε περιγράφει το δράμα της αφρικανικής κοινωνίας κατά την έξοδό της από την αποικιοκρατία. Μιας κοινωνίας που προσπαθεί να διαμορφώσει τη δική της ταυτότητα στη θέση της -άλλοτε εξωτερικά επιβεβλημένης -δυτικής, συνδυάζοντας την αφρικανική παράδοση με την κληρονομιά της αποικιοκρατίας. Οι πρωταγωνιστές ενσαρκώνουν με τρόπο αποκαλυπτικό την αδυναμία των κοινωνικών ομάδων να προσδιοριστούν και να συνυπάρξουν. Γραμμένο σε τόνο ανάλαφρο και πνευματώδη, το τελευταίο μυθιστόρημα του πατέρα της αφρικανικής λογοτεχνίας Τσινούα Ατσέμπε συγγενεύει άλλοτε με το δράμα και άλλοτε με την κωμωδία.