Η έκδοση αυτή αποτελεί παρουσίαση μίας σε εξέλιξη έρευνας σχετικά με την σημασία της λέξης μοναχός, όπως αυτή συνδέεται με την χριστιανική ασκητική γραμματεία και αντίληψη.
Στους πρώτους χριστιανικούς αιώνες αναζητούνται τα στοιχεία εκείνα που οδήγησαν στην σύσταση αυτού του όρου και γίνεται η προσπάθεια μέσα από αυτά να προσδιοριστεί το νόημα και η ουσία του μοναχισμού. Ο λόγος που η χριστιανική άσκηση συνδέθηκε με την λέξη μοναχός, μπορεί να υποδείξει και τους λόγους ύπαρξης αυτής της άσκησης.
Η παρούσα έρευνα αναζητά σε κοπτικά, συριακά, αραμαϊκά, εβραϊκά και ελληνικά κείμενα των πρώτων χριστιανικών αιώνων, τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονταν οι ίδιοι οι ασκητές και το περιβάλλον τους, τον λόγο της επιλογής τους να ζήσουν ως μοναχοί αναζητώντας το πρόσωπο της κλίσης τους. (από τον πρόλογο των μεταφραστών)