Οι πόλεις δεν είναι απλά μια κουκίδα στο χάρτη. Είναι ζωντανοί παλλόμενοι οργανισμοί ή σιωπηλοί ερειπιώνες, με απόηχους αναμνήσεων επιθυμιών, φόβων και πόθων ενός πολυκύμαντου βίου, μιας προηγούμενης θρυλικής ζωής, ενός αιματοβαμμένου συχνά παρελθόντος, που αξίζει να μην ξεχαστεί. Οι πόλεις είναι οι άνθρωποί τους, είναι ανάσες, ίχνη βημάτων και συναρπαστικές βιογραφίες προσώπων μυθικών διαστάσεων, είναι οι πυρπολημένοι επαναστάτες τους, οι γενναίοι και προβεβλημένοι ηγέτες τους, οι πρωτοπόροι διανοούμενοι και καλλιτέχνες τους, οι χιλιάδες καθημερινοί και άσημοι ήρωές τους... Είναι υπαίθρια μουσεία εξαιρετικών αρχιτεκτονημάτων, παράξενο τραγούδι γλωσσών δυσνόητων, αραβικών, ρωσικών, και πορτουγέζικων, αραμαϊκών, λατινικών και νουβιακών. Είναι ανάκατες μυρωδιές, ανοίκειες γεύσεις, εξαίσιες μουσικές, αναπάντεχα συναπαντήματα, πρωτόγνωρες εμπειρίες, μοναδικές και αλησμόνητες εικόνες...
Εικόνες από την αυτοκρατορική και την επαναστατημένη "αγία" Πετρούπολη των Ρώσων, από την εστεμμένη Δαμασκό και το παραμυθένιο Χαλέπι ενός λαμπρού χαλιφάτου στη ρημαγμένη ήδη Συρία, από τη λαξευμένη στα βράχια Πέτρα των Ναβαταίων της Ιορδανίας, από το Ασουάν της Νουβίας, πύλη του χρυσού της Μαύρης Αφρικής στην Αίγυπτο, από το εξωτικό και πορφυρόχρωμο Μαρακές του Μαρόκου, από την πετρωμένη κοσμοπολίτισσα των απολαύσεων Πομπηία των Ρωμαίων, από την Αβάνα, την πόλη-πείραμα των περήφανων Κουβανών...

Ακολουθώντας καραβάνια στο μακρύ ταξίδι τους στις απέραντες έρημους, σαλπάροντας κάτω από τ' ανοιχτά πανιά μιας φελούκας, πετώντας από τη μια άκρη της οικουμένης στην άλλη, διασχίζοντας ατελείωτα χιλιόμετρα σε δρόμους πανάρχαιους, πολυσύχναστους ή κι απάτητους, το βιβλίο επιχειρεί να προτρέψει τον αναγνώστη να δραπετεύσει, έστω και νοερά, από την "ασάλευτη ζωή" και την αδιέξοδη εσωστρέφεια, για να διατρέξει τόπους κραυγαλέων αντιφάσεων, σπουδαίας ιστορίας και ανυπέρβλητης ομορφιάς, να ξετυλίξει το νήμα της ιστορίας, να συνεπαρθεί από τα λάβαρα των μεγάλων επαναστάσεων του 20ου αιώνα, να χαθεί στα πολύβουα παζάρια, να γοητευθεί από την πολιτιστική ακτινοβολία αξιομνημόνευτων πόλεων του κόσμου, να βγει από τον εαυτό του, να ανταμωθεί με τον άλλο, τον αλλόφυλο, τον αλλόγλωσσο, τον αλλόθρησκο, να προσεγγίσει τη διαφορετικότητά του, να σεβαστεί την ιστορία του.