Η Madaleine Grawitz παρουσιάζει πρώτα μια σύντομη ιστορία των επιστημών και στη συνέχεια εστιάζει το ενδιαφέρον της στις κοινωνικές επιστήμες και τα προβλήματα που προκύπτουν από αυτές. Ιδιαίτερη έμφαση δίνει στις μεθόδους μελέτης των κοινωνικών γεγονότων, αλλά και στα τεχνικά εργαλεία που έχουν στη διάθεσή τους οι ερευνητές. Αναλύονται τόσο οι ζωντανές τεχνικές (συνεντεύξεις, τεστ) όσο και οι τεχνικές αξιολόγησης ντοκουμέντων (ανάλυση περιεχομένου). Σημαντικό μέρος του έργου είναι αφιερωμένο στους διάφορους τύπους ερευνών και τις προφυλάξεις που πρέπει να λαμβάνονται στα επιμέρους στάδιά τους.