Ο Πιπ, ένα ορφανό αγόρι από ένα φτωχικό χωριό της Αγγλίας, μαθαίνει από μικρός την τέχνη του σιδηρουργού, αλλά ονειρεύεται μια μέρα να γίνει πλούσιος. Κάποια στιγμή, εντελώς απρόσμενα, του παραχωρείται ένα αξιοσέβαστο ποσό και η δυνατότητα να σπουδάσει στο Λονδίνο. Ο Πιπ ενθουσιάζεται γιατί πιστεύει ότι τον ευεργετεί η εκκεντρική μις Χάβισαμ, που έχει μεγαλώσει την όμορφη αριστοκράτισσα Εστέλα, με την οποία είναι ερωτευμένος. Όταν όμως του φανερώνεται ο μυστηριώδης ευεργέτης του, τα όνειρά του γκρεμίζονται και η ζωή του αλλάζει για πάντα...