Η γεωπολιτική εξετάζει τις δυνατότητες του κράτους (γεωγραφική θέση, φυσικοί πόροι, πληθυσμός), με σκοπό τη μεγιστοποίηση της ισχύος του ή, ακόμη καλύτερα, την παγκόσμια ηγεμονία του. Ήδη από το 1904 ο Mackinder εντόπισε μία περιοχή ανάμεσα στις πεδιάδες της Κεντρικής Ευρώπης και του ανατολικού άκρου της Σιβηρίας -η μετέπειτα καλούμενη Καρδιά της Γης ή Κεντρική Γη (Heartland)- η κατάληψη της οποίας θα αποτελούσε, κατά τον Mackinder, αναγκαίο όρο για την παγκόσμια ηγεμονία. Για τους Βρετανούς η Κεντρική Γη αποτελούσε τη μεγαλύτερη απειλή της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, ενώ για τους Γερμανούς μια εν δυνάμει τεράστια πηγή φυσικών πόρων, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει τη Γερμανία στην παγκόσμια ηγεμονία. Είναι χαρακτηριστική η προγενέστερη φράση του Κάιζερ Γουλιέλμου Β΄: "Η Γερμανία δικαιούται "μια θέση στον ήλιο"".