Το βιβλίο αυτό είναι δοκίμιο, με όλες τις σημασίες της λέξης: δοκίμιο-δοκιμή, δοκίμιο-ερμηνεία, δοκίμιο-αίρεση. Περιγράφει επτά μορφές του κράτους, όσες μπόρεσα να συλλάβω με έναν τρόπο, ας πούμε, "μακρο-ιστορικό". Είναι οι μορφές του με τις οποίες μπορούμε να σκεφθούμε το κράτος, ιδιότητες που μπορούμε να του αποδώσουμε: εδαφική επικράτεια, εξουσιαστικός οργανισμός και ενεργό κοινωνικό υποκείμενο, σύστημα σχέσεων, πεδίο πολέμου και τόπος συμβιβασμού, επίκεντρο ενός πλέγματος εξουσίας, μήλον της έριδος και, τέλος, κέντρο νομιμότητας και φύλαξ ηθικής.
Αυτές οι επτά μορφές είναι στατικές, είναι σαν στιγμιαίες "φωτογραφίες", αν τις σκεφθούμε δυναμικά, η συνεχής εναλλαγή τους μας φαίνεται φυσική. Κλείνουμε έτσι έναν κύκλο: είναι ο κύκλος του χρόνου, της ιστορίας. Για μας, το κράτος είναι πλέον ο χαμαιλέων με τις πολλαπλές μορφές, η Λερναία Ύδρα με τις επτά κεφαλές.