Apres l'ecroulement du bloc sovietique les pays de l'Europe centrale et orientale sont en quete de stabilisation et de developpement. Pour y arriver, ils se tournent vers l'Europe occidentale, modele d'integration reussi qui sort victorieux de la guerre froide et des lors exerce sur eux une attirance irresistible.
Le processus de stabilisation politique, economique et securitaire qui s'ensuit confere a l'UE un role de ciment de l'ensemble du continent. Malgre les difficultes et les retards de sa propre adaptation a la nouvelle donne, l'UE fait preuve de flexibilite; elle escompte que l'adhesion des nouveaux membres de l'Europe centrale et orientale n'alterera pas son processus d'integration mais au contraire pourrait lui donner un nouveau souffle.
En memes temps l'OTAN reste un element capital et meme preponderant de l'architecture de securite europeenne. Elle developpe progressivement un role politique et vise a devenir la cle de voute de la securite et de la stabilite europeenne. Apparemment, elle arrive a mieux definir ses propres finalites que ne le fair l'UE.
Les nouveaux instruments mis en place pour parvenir a la stabilisation europeenne (prevention des conflits, adaptation interne des Organisations internationales, tissage de partenariats) n'ont pas encore trouve leur equilibre optimal. Ils sont en pleine evolution, comme c'est le cas pour l'Europe elle-meme.