Οι κυτταροκίνες είναι πρωτεΐνες που συνθέτονται από ανοσοϊκανά ή μη κύτταρα, τα δραστικά κύτταρα (effector cells), σε ανταπόκριση προς κάποιο ερέθισμα. Συνδέονται ισχυρά σε ειδικούς υποδοχείς στη μεμβράνη των κυττάρων-στόχων και ενεργοποιούν διαδικασίες προώθησης μηνυμάτων σε γονιδιακό επίπεδο, ρυθμίζοντας ενεργά την ανοσιακή σύνδεση κυττάρου προς κύτταρο, τη συγγένεια και τη λειτουργία τους. Ορισμένες κυτταροκίνες εκκρίνονται από τα δραστικά κύτταρα, ενώ άλλες είναι ενωμένες στην κυτταρική μεμβράνη τους. Ο ρόλος των κυτταροκινών είναι κυρίως αυτοκρινής, δηλαδή μπορούν να διαμορφώσουν τις ιδιότητες των κυττάρων που τις παράγουν και παρακρινής δρώντας σε υποδοχείς άλλων κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος. [...]
(από τον πρόλογο του συγγραφέα)