Το 1869 ο Τομ Γουόλς και η αδερφή του Μαρία εγκαταλείπουν την αγαπημένη τους Ιρλανδία και φεύγουν μετανάστες για την Αμερική. Αφήνουν πίσω τους μια πατρίδα ρημαγμένη, με ανθρώπους εξαθλιωμένους από την πείνα και την εκμετάλλευση, για να βρουν τη χώρα των υποσχέσεων και των ευκαιριών. Το μακρύ, περιπετειώδες ταξίδι τους, θα τους φέρει μέσα από τις απέραντες πεδιάδες του Νέου Κόσμου στο Κολοράντο και, τελικά, σε μια τεράστια φλέβα χρυσού που θα χαρίσει στον Τομ αμύθητα πλούτη.
Τριάντα χρόνια αργότερα, ο Τομ είναι ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου, ομοτράπεζος προέδρων και βασιλέων, αντιπρόσωπος των ΗΠΑ στη Διεθνή Εμπορική Έκθεση του 1900 στο Παρίσι και γαλαντόμος οικοδεσπότης ενός από τα πιο περίοπτα μέγαρα της Ουάσιγκτον.
Τα πλούτη και η τύχη, όμως, έχουν το τίμημά τους. Η κόρη του Τομ, η Έβαλιν, σαν να προκαλεί το πεπρωμένο, κάνει δικό της το διαμάντι Χόουπ, το πιο όμορφο πετράδι του κόσμου, που ο θρύλος λέει πως φέρνει μόνο δυστυχία σ' όποιον το αποκτά...