Η Σοφία Θαρθαμάλα, ή Θάρθα, όπως τη φωνάζουν, είναι μια μοναχική γυναίκα κοντά στα σαράντα. Η καθημερινότητά της είναι ήσυχη κι απρόσωπη, το διαμέρισμά της άχρωμο, η κοινωνική ζωή της στο μηδέν. Επιμελήτρια μεσαιωνικών βιβλίων σ' ένα μεγάλο εκδοτικό οίκο, έχει αφιερωθεί στην προετοιμασία μιας πολυτελούς έκδοσης του Ιππότη του ρόδου του Κρετιέν ντε Τρουά. Ένα πρωί τα τείχη που είχε ορθώσει γύρω της με τόση φροντίδα καταρρέουν και ο ξεχασμένος κόσμος που κρατούσε απέξω εισβάλλει απειλητικά. Αιτία: ένα απλό τηλεφώνημα και μια αντρική φωνή στην άλλη άκρη που λέει: "Σε βρήκα!". Πανικόβλητη, αποδύεται σε μια ξέφρενη κούρσα φυγής, που περνάει αναπόφευκτα από μια οδυνηρή επίσκεψη στο απωθημένο παρελθόν της.
Όλα αρχίζουν από μια δύσκολη παιδική ηλικία σε μια διαλυμένη οικογένεια. Η Θάρθα μεγαλώνει ανάμεσα σε μια καταθλιπτική μητέρα που θα βάλει τέλος στη ζωή της, ένα πατέρα απατεώνα και αιμομίκτη, μια μεγάλη αδελφή απούσα, κι ακόμα έναν αυτιστικό μικρό κι έναν δεσποτικό δίδυμο. Κάποια στιγμή, ο τελευταίος θα της γνωρίσει την "άσπρη", τη φοβερή σκόνη που δεν μπορείς να αποφύγεις, αυτή που σε κάνει αδύναμο και βίαιο, ψεύτη και κλέφτη, νταβατζή και πουτάνα, αυτή που οδηγεί στη φυλακή και στη χειρότερη προδοσία... Τώρα, επτά χρόνια αργότερα, η Θάρθα έχει εικοσιτέσσερεις ώρες για να αναμετρηθεί με τις ενοχές και τα φαντάσματα που επιστρέφουν, μέχρι την τελική έκρηξη που θα αλλάξει για πάντα τη ζωή της.
Αυτό το πρωτότυπο αστυνομικό μυθιστόρημα ανακατεύει με μαεστρία μεσαιωνικούς θρύλους και φανταστικά στοιχεία, σε μια σύγχρονη ίντριγκα που κλιμακώνεται ιλιγγιωδώς, καθώς τα κομμάτια του παζλ πέφτουν ένα-ένα στη θέση τους. Κατέχοντας στην εντέλεια τα μονοπάτια του εσωτερικού, συναισθηματικού κόσμου, η ισπανίδα συγγραφέας στήνει χαρακτήρες αξέχαστους και ανησυχητικούς, με πρώτη ανάμεσά τους μια ηρωίδα που ενσαρκώνει την ακατάβλητη δύναμη της επιβίωσης.