Τόσες πειρατικές επιδρομές, τόσες φυσικές καταστροφές που συνέβησαν στην υπερχιλιόχρονη ιστορία της αθωνικής πολιτείας δεν κατάφεραν να τη σβήσουν από το χάρτη, ενώ η κοσμική εξουσία των Οθωμανών κατακτητών στα πεντακόσια χρόνια της ισλαμικής κατοχής σεβάστηκε αρχές και προνόμια, έτσι ώστε το Άγιον Όρος να φτάσει ως τις μέρες μας αλώβητο και ανόθευτο... σαν ένα θαύμα.

Ως συνέχεια του πρωτοχριστιανικού μοναχισμού των ασκητών της αιγυπτιακής ερήμου και της Παλαιστίνης, ως επίλεκτο τμήμα της πολυεθνικής Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, με την αυστηρή προσήλωσή του στις αιώνιες αξίες της αγάπης, της αλήθειας και του καλού, το Άγιον Όρος με τα είκοσι μοναστήρια του αποτελεί μία από τις λιγοστές πνευματικές οάσεις του πλανήτη, αστείρευτη πηγή έμπνευσης για τους ανθρώπους που αγωνιούν για τα αδιέξοδα του σημερινού κόσμου.

Παρά το γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια αυξάνεται διαρκώς το ενδιαφέρον, σε παγκόσμια κλίμακα, για το Άγιον Όρος, η βιβλιογραφία γύρω από την κοινωνία των μοναχών παραμένει περιορισμένη. Αυτό οφείλεται κυρίως στις αντικειμενικές δυσκολίες προσέγγισης του τόπου, με τους περιορισμούς στον αριθμό των επισκεπτών, την απαγόρευση εισόδου στον γυναικείο πληθυσμό (άβατο), την υποχρεωτική έκδοση διαμονητηρίου (αγιορείτικη βίζα), τις υποτυπώδεις μεταφορές και το προβληματικό οδικό δίκτυο.

Το παρόν λεύκωμα, προϊόν συνεργασίας καλλιτεχνών φωτογράφων και επιστημόνων με μακροχρόνια σχέση με το Άγιον Όρος, πιστεύουμε ότι θα δώσει την ευκαιρία στο πλατύτερο και ιδιαιτέρως στο γυναικείο κοινό να αισθανθεί κάτι από την ευωδιά όχι μόνο του κάλλους αλλά και του πνεύματος του μοναδικού αυτού τόπου, συμβάλλοντας επίσης και στη σχετική βιβλιογραφία.

Νίκος Χαϊδεμένος, εκδότης