Ύστερα από 26 χρόνια παροχής οδοντιατρικής περίθαλψης στην κοινότητα των Χανσενικών του Νοσοκομείου Λοιμωδών Νόσων "Η Αγία Βαρβάρα" στο Αιγάλεω της Αθήνας, ο Ζουλιέν Γκριβέλ αισθάνθηκε την επιθυμία να αφηγηθεί την ιστορία τόσο τη δική τους όσο και της ίδιας της νόσου στην Ελλάδα και στην Κρήτη κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα.
Η εξιστόρηση αυτή στηρίχθηκε κυρίως σε γραπτά και διηγήσεις που αφορούν τη ζωή του Κυρίου Επαμεινώνδα Ρεμουντάκη, του πρώτου ασθενούς που συνάντησε τον Οκτώβριο του 1972. Ο άνθρωπος αυτός, μαχητής καλλιεργημένος και θαρραλέος, μιλούσε με ανατρεπτική αντικειμενικότητα αλλά και μεγαθυμία για τους εξευτελισμούς και το όνειδος που υπέστη. Ο συγγραφέας αφηγείται τη ζωή των ασθενών αυτών, χτυπημένων στο σώμα και στην ψυχή, τους οποίους έπληξε η τρομερή αυτή ασθένεια πριν από την ανακάλυψη αποτελεσματικής θεραπείας και οι οποίοι πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στα νοσοκομεία, με την ελπίδα ότι μια μέρα θα τους αντιμετωπίσουν και πάλι σαν ανθρώπινα όντα παρά τη συμφορά τους.