Δεν υπάρχουν πρωταγωνιστές σ' αυτό το κεφάτο έργο του Γκολντόνι, ή μάλλον ο πραγματικός πρωταγωνιστής είναι η ίδια η πλατεία, που στο χώρο της ο φτωχός κόσμος που την κατοικεί, καβγαδίζει, φιλιώνει, βρίζεται, αλληλοϋποστηρίζεται, ερωτεύεται, ζηλεύει, χωρίζει, ξαναερωτεύεται και γλεντάει. Η ιστορία αρχίζει μια μέρα του καρναβαλιού σε τούτη τη μικρή πλατεία. Η Πάσκουα, κάπως κουφή, βιάζεται να παντρέψει την κόρη της Νιέζε, για να μπορέσει και η ίδια να ξαναπαντρευτεί· η γριά Γκάτε, για τον ίδιο λόγο, θα ήθελε η κόρη της Λουτσέτα να παντρευόταν γρήγορα τον Αντζολέτο τον πραματευτή· η Όρσολα, που φτιάχνει και πουλάει λουκουμάδες, ψάχνει να βρει γυναίκα για το γιο της Ζορζέτο. Ένας άφραγκος ευγενής από τη Νάπολη, περαστικός από τη Βενετία, φλερτάρει την χαριτωμένη και επιτηδευμένη Γκασπαρίνα, ανεψιά του αυστηρού και πλούσιου Φαμπρίτσιο. Προς το βράδυ οι καβγάδες, τα κουτσομπολιά, τα παιχνίδια καταλαγιάζουν και όλα τακτοποιούνται: η Νιέζε παντρεύεται τον Ζορζέτο, ο Αντζολέτο περνάει τη βέρα στο δάχτυλο της Λουτσέτα, και ο ευγενής καταφέρνει να αποκτήσει το χέρι, αλλά και τη διόλου ευκαταφρόνητη προίκα, της όμορφης Γκασπαρίνα.