Ο Ηρόδοτος δίνει την πληροφορία πως αν ρωτούσες ένα Λύκιο τινος είναι γιος, εκείνος θα ονομάτιζε τη μάνα του και θα' παιρνε σειρά τις μανάδες της μάνας του, γιατί "καλέουσιν από των μητέρων εωυτούς και ουκί από των πατέρων". Η πληροφορία του βεβαιώνεται από υστερότερες επιτάφιες επιγραφές, όπου ο νεκρός αναφέρεται σα "γιος της Τάδε" και κάποτε σαν αγνώστου πατέρα: "πατρός αδήλου". Η μητρική γενεαλόγηση ορίζει και την κληρονομική διαδοχή και την κοινωνική του καθενός θέση. Κληρονομούν οι θυγατέρες, όχι οι γιοι, κ' η κοινωνική κατάσταση του τέκνου ορίζεται από την κατάσταση της μάνας: της ελεύθερης και πολίτιδας είναι ελεύθερο και πολίτης ή πολίτιδα, κι αν ακόμη ο πατέρας του είναι σκλάβος· της ξένης ή της σκλάβας είναι ξένο ή σκλάβο κι αυτό, κι αν ακόμη πατέρας του είναι ο λαμπρότερος πολίτης. [...]

(από το πρώτο κεφάλαιο του βιβλίου, "Η μητρωνυμία στην αρχαιότητα")