Η "Μάνα και το νόημα της ζωής" είναι το δεύτερο βιβλίο αφηγημάτων του Ίρβιν Γιάλομ, μετά τον "Δήμιο του έρωτα". Με τολμηρή ειλικρίνεια ο ψυχίατρος-συγγραφέας ζωντανεύει εδώ, στο πιο προσωπικό από τα βιβλία του, τους περιορισμούς και τα λάθη του, τις φαντασιώσεις του, τις αμφιβολίες και τους πειραματισμούς του, και μέσα από αυτά τη διαδρομή προς την κατανόηση, τη μάθηση και τέλος τη διδαχή. Τέσσερις αληθινές/αυτοβιογραφικές ιστορίες και δύο φανταστικά αφηγήματα με ήρωα τον Έρνεστ Λάς, τον ψυχοθεραπευτή του μυθιστορήματος "Στο ντιβάνι", συνθέτουν ένα μωσαϊκό συγκλονιστικών καταστάσεων που κινούνται διαρκώς μέσα και έξω από τα όρια της ψυχοθεραπείας, διερευνώντας από μια ακόμα οπτική γωνία τα ανεξάντλητα ζητήματα της ζωής και του θανάτου, της ελευθερίας και της ευθύνης, του νοήματος της ύπαρξης και της απώλειάς του, της μοναξιάς και της κοινωνίας.

"Ο Ίρβιν Γιάλομ φέρνει σε αυτές τις υπέροχες ιστορίες ψυχοθεραπείας την πλούσια εμπειρία του ως θεραπευτή, τις εκτεταμένες γνώσεις του στη φιλοσοφία και τη λογοτεχνία και τη βαθύτατη ανθρωπιά του. Παρασύρει τον αναγνώστη του να μπει σε αυτές τις ιστορίες με την ίδια δεξιοτεχνία που εμπλέκει τους ασθενείς του στη ψυχοθεραπεία."
(David Spiegel, M.D., συγγραφέας του "Ζωή πέρα από τα όρια")

"Ο Ίρβιν Γιάλομ συνεχίζει να μας εκπλήσσει. Ζωτικότητα, προσεγμένος λόγος, βαθιά γνώση, θάρρος και μια ικανότητα να ακούει και να μαθαίνει είναι τα ανεξίτηλα γνωρίσματα αυτού του βιβλίου."
(Leston Havens, M.D., Καθηγητής Ψυχιατρικής Πανεπιστημίου Χάρβαρντ και Νοσοκομείου Καίημπριτζ)

"Αυτές οι μαγευτικές αφηγήσεις οδύνης και γιατρειάς μας μεταφέρουν στην καρδιά της θεραπευτικής εμπειρίας."
(Maggie Scarf, συγγραφέας του "Κόσμοι οικειότητας")