Η Χελέινα έχει έναν σύζυγο που την αγαπάει και δύο αξιολάτρευτες κόρες, αλλά κρύβει ένα σκοτεινό μυστικό: είναι ο καρπός της ανίερης ένωσης μιας έφηβης και του βιαστή απαγωγέα της. Πριν από σχεδόν τριάντα χρόνια, ο πατέρας της είχε σύρει το δεκατετράχρονο θύμα του σε μια απομονωμένη καλύβα στους βαλτότοπους του Μίσιγκαν και δύο χρόνια αργότερα γεννήθηκε η Χελέινα, που έμαθε να αγαπάει τη φύση, το ψάρεμα, την ιχνηλασία και το κυνήγι, και λάτρευε απεριόριστα τον πατέρα της -μέχρι την ημέρα που ανακάλυψε την άγρια, παρανοϊκή πλευρά του...

Πλέον έχει θάψει τόσο βαθιά το μυστικό της ώστε ούτε ο άντρας της γνωρίζει την αλήθεια. Όταν όμως ο πατέρας της σκοτώνει δύο δεσμοφύλακες και εξαφανίζεται στους βάλτους, η Χελέινα ξέρει πολύ καλά ότι το ανθρωποκυνηγητό της αστυνομίας δεν θα βγάλει πουθενά. Μόνο ένα άτομο μπορεί να ξετρυπώσει τον διαβόητο "βασιλιά του βάλτου", επειδή μόνο ένα άτομο έχει εκπαιδευτεί από αυτόν: η κόρη του.

Και η Χελέινα επιδίδεται σε ένα αγωνιώδες, σχεδόν ασθματικό κυνηγητό που εξελίσσεται σε σκληρό αγώνα επιβίωσης. Όμως, ποιος είναι ο κυνηγός και ποιος το θήραμα;