Η αδελφή Φιντέλμα επιστρέφει βιαστικά από το μακρινό της προσκύνημα μόλις μαθαίνει ότι ο πιστός της σύντροφος, ο Σάξονας Αδελφός Αδόλφος, έχει φυλακιστεί στην πρωτεύουσα του εχθρικού βασιλείου του Λάγκιν, κατηγορούμενος για φόνο.
Φτάνοντας στο Αββαείο της Φιάρνα, η Φιντέλμα θα έρθει σε σύγκρουση με την τρομερή Ηγουμένη Φάιντερ, η οποία διευθύνει με σιδερένια πυγμή την κοινότητά της και δεν τρέφει καμία αμφιβολία για την ενοχή του Αδόλφου. Πράγματι, τα στοιχεία και οι μαρτυρίες σε βάρος του σάξονα μοναχού μοιάζουν συντριπτικά. Μα είναι δυνατόν, ένας έντιμος κι ευγενικός άνθρωπος να έχει την παραμικρή σχέση με το βιασμό και το στραγγαλισμό ενός μικρού κοριτσιού;
Αποκαρδιωμένος μέσα στη σκοτεινή και δυσοίωνη ατμόσφαιρα του αββαείου, η Φιντέλμα ελάχιστο χρόνο έχει στη διάθεσή της για ν' ανακαλύψει την αλήθεια. Ο νεαρός βασιλιάς του Λάγκιν έχει πειστεί από την Ηγουμένη να εγκαταλείψει τους πατροπαράδοτους νόμους της χώρας και να τους αντικαταστήσει με τις "Μετάνοιες", ένα εκκλησιαστικής έμπνευσης σύστημα δικαιοσύνης που έρχεται από τη Ρώμη. Και, καθώς ο σκληρός αυτός νόμος απαιτεί "οφθαλμόν αντί οφθαλμού", ο Αδόλφος πρόκειται να κρεμαστεί το επόμενο πρωινό...