Αυτή η κλασική περιγραφή παρουσιάζει τον οδυνηρό κλονισμό που προκάλεσε στη δυτική χριστιανοσύνη η άλωση της Κωνσταντινούπολης το Μάιο του 1453, μετά από πολιορκία μερικών εβδομάδων. Οι εκκλήσεις της πόλης είχαν αγνοηθεί και η βοήθεια που είχε σταλεί στη διάρκεια αυτής της κρίσης ήταν αμελητέα. Στους Τούρκους η νίκη δεν προσέφερε μόνο μία νέα αυτοκρατορική πρωτεύουσα, αλλά και εξασφάλισε ότι η αυτοκρατορία τους θα είχε διάρκεια. Για τους Έλληνες η κατάκτηση σήμανε το τέλος του βυζαντινού πολιτισμού και οδήγησε στην ομαδική αποχώρηση των λογίων, που είχε ως συνέπεια την καταπλητική επέκταση των ελληνικών σπουδών κατά την ευρωπαϊκή Αναγέννηση. "Για άλλη μια φορά ο σερ Στήβεν Ράνσιμαν επιδεικνύει τη δεξιοτεχνία του στην ιστορική αφήγηση...Μια εξαιρετική ιστορία, γεμάτη σασπένς και πάθος... Διηγείται την ιστορία και, όπως πάντα, τη διηγείται με μεγάλη κομψότητα". (περ. History)